さくらんぼ
キラキラ輝く可愛らしい形と甘く爽やかな香りが魅力的で、その容姿から「赤い宝石」と呼ばれる事もあります。
５月上旬では値段も１粒数千円と非常に高額がつく為、ニュースの話題になる事も少なくありません。
なしや桃と同じバラ科に属す植物で、さくらんぼとは『桜桃』の愛称であり、
正確には『西洋実桜』と呼ばれます。東北地方や北海道・長野が産地としては有名で、
その中でも山形県のものは生産量の７割を占めます。
山形では６月の第三日曜日を「さくらんぼの日」と制定しており、「県の木」としても親しまれています。

さくらんぼの起源
桜桃の１種である甘果桜桃は、ヨーロッパ西部からイラン北部にかけて野生していたとされており、
別種類である酸果桜桃がトルコ周辺に野生しており、これが紀元前６５年にイタリア半島へと伝わりました。
この２種がヨーロッパ周辺へと伝わり、１６世紀になると本格的な栽培が開始します。
１７世紀にはアメリカ大陸にも伝わって、日本には江戸時代〜明治初期にかけてドイツ人の手よって伝わりました。
東北・北海道と言った地域で育てられ、現在の様に様々な品種が誕生したのでした。

さくらんぼの効用
さくらんぼは、中国で唐の時代から咳止めの薬として用いられていました。
あの小さな果実から想像出来ないかもしれませんが、様々な成分を含んでおり
咳止め以外にも次の様な効果が期待出来ます。
・高血圧予防
・便秘解消、利尿作用
・美容効果
・消化促進
・疲労回復
・冷え性、気管支炎
・虫歯予防